Καρκίνος του παγκρέατος

Τι είναι το πάγκρεας και ποιος ο ρόλος του στον οργανισμό;

Το πάγκρεας είναι ένας από τους μεγαλύτερους αδένες του ανθρώπινου σώματος και βρίσκεται στον οπισθοπεριτοναϊκό χώρο, δηλαδή πίσω από τα κοιλιακά όργανα. Αποτελεί ένα ζωτικής σημασίας όργανο με δύο κύριες λειτουργίες:

• Εξωκρινής λειτουργία: Παράγει παγκρεατικά ένζυμα που βοηθούν στην πέψη των τροφών.
• Ενδοκρινής λειτουργία: Εκκρίνει δύο βασικές ορμόνες — ινσουλίνη και γλυκαγόνη — οι οποίες ρυθμίζουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

Καρκίνος του παγκρέατος: Τι πρέπει να γνωρίζετε

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι μία από τις πιο επιθετικές μορφές καρκίνου παγκοσμίως και εμφανίζεται κυρίως σε άτομα ηλικίας 60–80 ετών. Οι βασικοί παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:

• Κάπνισμα
• Παχυσαρκία
• Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
• Χρόνια παγκρεατίτιδα

Η πρόγνωση εξαρτάται σημαντικά από το σημείο στο πάγκρεας όπου εντοπίζεται ο όγκος και το πόσο έγκαιρα διαγιγνώσκεται. Τα περισσότερα περιστατικά είναι πορογενή αδενοκαρκινώματα, που συνήθως εντοπίζονται στην κεφαλή του παγκρέατος.

Συμπτώματα καρκίνου του παγκρέατος

Δυστυχώς, ο καρκίνος του παγκρέατος συχνά εντοπίζεται σε προχωρημένο στάδιο, καθώς τα συμπτώματα εμφανίζονται καθυστερημένα. Τα πιο κοινά περιλαμβάνουν:

• Πόνος στην άνω κοιλιακή χώρα (επιγαστρικός)
• Ανώδυνος ίκτερος (κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών)
• Ανορεξία και ακούσια απώλεια βάρους
• Πόνος στην πλάτη ή στη μέση (οσφυϊκή περιοχή)

Διάγνωση καρκίνου του παγκρέατος

Η διάγνωση βασίζεται σε κλινική αξιολόγηση και σύγχρονες αιματολογικές και απεικονιστικές εξετάσεις, όπως:

• Αξονική τομογραφία (CT)
• Μαγνητική τομογραφία (MRI)
• Ενδοσκοπικό υπερηχογράφημα (EUS)
• Μαγνητική χολαγγειοπαγκρεατογραφία (MRCP)

Μέσω αυτών εντοπίζονται πιθανές βλάβες, καλοήθεις ή κακοήθεις, που χρήζουν περαιτέρω διερεύνησης.

Θεραπευτικές επιλογές

Η αντιμετώπιση του καρκίνου του παγκρέατος μπορεί να περιλαμβάνει:

•  Χειρουργική επέμβαση
• Χημειοθεραπεία
• Ακτινοθεραπεία
• Ή συνδυασμό των παραπάνω, ανάλογα με τη σταδιοποίηση και τον τύπο του όγκου.

Χειρουργική αντιμετώπιση – Τύποι επεμβάσεων –  (Whipple)

Η επιλογή της χειρουργικής μεθόδου εξαρτάται από την τοποθεσία και το μέγεθος του όγκου. Οι κύριες τεχνικές περιλαμβάνουν:

•  Παγκρεατοδωδεκαδακτυλεκτομή (Whipple): Αφαίρεση της κεφαλής του παγκρέατος, του δωδεκαδακτύλου, της χοληδόχου κύστης, μέρους του στομάχου και των γειτονικών λεμφαδένων.
• Επέμβαση Traverso-Longmire: Παρόμοια με την Whipple, αλλά με διατήρηση του πυλωρού (το κάτω μέρος του στομάχου).
  
• Αριστερή παγκρεατεκτομή με σπληνεκτομή: Αφαίρεση σώματος και ουράς του παγκρέατος μαζί με τον σπλήνα.
  
• Ολική παγκρεατεκτομή: Πλήρης αφαίρεση του παγκρέατος, που συχνά οδηγεί σε σακχαρώδη διαβήτη λόγω απώλειας παραγωγής ινσουλίνης.

Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης

Η έγκαιρη διάγνωση και χειρουργική επέμβαση αποτελούν βασικούς παράγοντες για την επιβίωση των ασθενών με καρκίνο παγκρέατος. Η αντιμετώπιση της νόσου πρέπει να γίνεται από εξειδικευμένη χειρουργική και ογκολογική ομάδα για να διασφαλιστεί το βέλτιστο θεραπευτικό αποτέλεσμα.